(紐約 )(本報記者榮筱箐紐約報道)因為市長與市府僱員工會今日達成的一份協議，原訂於本月開始的全市「牙科服務」項目工作人員的裁員將推遲三個月，到九月份才會開始，但作為項目中唯一一所設在華埠的免費牙醫診所，容閎小學牙醫診所卻未能從中受益，雖然設備還在，該診所的醫護人員已經被調離，相當於已經關閉。診所醫生嘆道：延期三個月對社區卻毫無用處。

         市長彭博和市府僱員工會主席納斯波利(Harry Nespoli)於本月初簽署協議，工會同意改變會員的醫療保險福利，用增加co-pay等方式節省開支，這些變化可以在將來的六年內為市府節省10億元開支。作為回報，市府也同意將原計劃馬上進行的一些裁員推遲三個月進行，其中包括「牙科服務」項目的僱員。

         已經有105年歷史的「牙科服務」項目旨在為低收入、無保險家庭的兒童提供免費牙科服務。目前全市有五家此類診所設在市府下屬健康中心內，其餘39家是社區診所，大多設在學校中，容閎小學診所就是其中之一，也是華埠唯一一所免費牙醫診所。診所針對年齡在21歲以下的學生，容閎小學診所接收的病人大多是來自華埠地區低收入家庭的兒童。

         不過面臨嚴重經費緊缺的市衛生局已經決定將「牙科服務」項目的經費全部取消，這樣該局可以在2010財政年度節省440萬經費，2011年度節省下530萬經費。市府和工會的協議使原本訂於本月關閉的牙醫診所可以再多為病人服務三個月，但容閎小學的診所卻已經在五月底關閉。

         該診所創辦人派利堪(Charles Pellicane)醫生被調到布碌崙的Bushwich健康中心繼續餘下來的三個月工作。派利堪說，Bushwich健康中心除他外已經有兩名牙醫了，而容閎小學診所只有他一名牙醫，現在他被調離，容閎診所變成了空巢。「我不明白，既然還有三個月的時間，為什麼不能讓我留在容閎診所為華裔兒童做最後的服務呢？」

         市衛生局發言人對此的解釋是因為學校反正暑假要關門，所以設在學校中的診所就不能繼續開放了。但派利堪醫生說，以往的暑假中，診所都有暑期項目，可以照樣接受病人，而且暑假期間學生休課，正是看牙醫的好時機。「可惜華埠的孩子們白白損失了三個月可以看免費牙醫的時間。」他說。