(澳洲 )(本報綜合報道)澳洲「鋼人」，前總理何華德（JOHN HOWARD）昨日獲布殊總統頒發美國總統自由獎章，以酬謝他在反恐戰中擔任堅定不移的盟友。

         何華德在白宮東翼一間寬廣的大廳內接受密友布殊站在身後為他頸勃佩掛獎章時，裂嘴傻笑，被布殊逗得很開心。

         布殊總統說，從何華德的品格上，我們看到了澳洲人堅定支持盟友的精神。

         他說：「我們兩個國家，雖然遠隔半個地球，卻長久以來擁有良好和天然的盟友關係。澳洲聯邦的第二十五位總理，堅定支持美國人，就像他的傑出國家的大多數人一樣。」

         在談到「九一一」恐怖襲擊時何華德正在華盛頓，親眼看到煙霧從遠方的五角大樓冒起一事時，布殊讚揚何華德：「從未動搖他要戰勝這一對文明最大危害的承諾。」「他從未動搖他對自由和自由傳統的支持。」

         「這是我稱他為一位鐵人的原因。」 英國前首相貝理雅，哥倫比亞總統尤瑞比亦在同一儀式上獲頒美國總統自由獎章。 (南巒）