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弘前城櫻花
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| 這是我首次在櫻名所賞櫻，感覺果然跟在街上看很不一樣。作為本州東北的賞櫻名所，環繞弘前城而建的弘前公園，四十多萬平方米範圍內正迎來櫻色滿園的醉人景致，據當地估計，今年櫻花季的旅客數字便有望突破慣常約二百萬人次的紀錄。今年日本天氣冷，令櫻花花期有所延誤，弘前櫻花正好在今日滿開。在此賞櫻，最吸引是櫻花樹數目極多，較常見的染井吉野便有一千株，里櫻則有八百株，就是枝垂櫻也有五百株，連同八重櫻、江戶彼岸等五十多種櫻花，總數超過二千六百株，遍布本丸、天守閣、城門及護城河，構成漫天櫻花勝景。 弘前城種植櫻花的傳統始於1715年，管治這裏的津輕藩藩主，從京都帶來二十五株霞櫻。1871年，明治天皇廢除藩主制，有舊藩主不忍看到弘前城這個舊日的家荒廢起來，便種植了一千株吉野櫻，從此弘前城每到春日便成了櫻花園，更在1918年舉行第一次觀櫻會。這一千株滿載情感的吉野櫻中，有一株至今還在生長，成為日本最老的吉野櫻，也是弘前公園的最大亮點。 除了最老櫻樹，弘前公園的整體建築架構也是不容錯過。這裏原是歷代津輕藩藩主的家，在1611年建造，至今已有四百年歷史，卻仍保存得非常完整，更罕見地保留覑內、外護城河，非常珍貴，也讓我等遊客上了一堂寶貴的古建築課，見識易守難攻的城池結構，兼能領略藩主挑選住址的品味。弘前城擁有岩木山美景，加上護城河，有山有水，果真是一個好住處！ 地道攤檔 大賣土產美食 在弘前賞櫻，不可錯過還有櫻花祭期內的各式小攤檔，讓人可感受在檔子群中穿梭的熱鬧氣氛。我到訪時所見，弘前公園內到處都是臨時搭建的攤檔，不論在杉之大橋對開路上，還是賀田橋一帶，放眼望去都是一整排攤檔海，裝潢各具特色，配上富津輕特色的背景音樂，氣氛極佳，吸引大批遊客駐足，人潮甚至比櫻花園更盛！ 值得讚賞是這些攤檔並非獨沽一味出售櫻花限定產品，上百個檔子中，不少更是售賣其他地區的特產及招牌美食，細看下發現居然沒有一檔的貨品及美食是相同的，不像本港花市般毫無個性，教我留下深刻印象。有檔主知道我們是遊客，更特別給我們「加碼」多送小吃；還有商家把親手織製的筷子套送給我們，分文不收，純粹歡迎我們千里迢迢前來參加櫻花祭，實在令我十分感動。買下櫻花餅、即燒海鮮和最近在東京大紅的夾餅條Epi Stick，我也像日本人般在櫻花樹下野餐，靜靜細看弘前公園的勝景，幻想「櫻吹雪」時櫻花花瓣飄滿一地的景色有多美。 燈籠展覽館 重現夏祭盛況 除卻櫻花和蘋果，青森最著名的，當數每年8月上旬舉行的佞武多燈籠祭，不同大小的燈籠齊齊列陣，分別在青森及弘前的街道巡遊，一個個《三國志》古裝人物統統現身燈籠上，喚醒農夫們可別因疲倦耽誤下田工作，加上表演者大跳大唱奏樂器，氣氛熾熱，叫人情緒高漲。 雖說距離夏天還有好一段日子，現在來到弘前，也可造訪津輕藩ねぷた村，感受迷你版的夏天燈籠祭。只見展覽館內漆黑一片，四周掛滿巨大的佞武多燈籠，館中央的職員則吹奏樂器、擊打太鼓，努力重現祭典時的氣氛。表演完畢便是介紹環節，原來弘前地區的佞武多燈籠跟青森的大有不同，弘前的是扇子形狀，青森的則是臉部輪廓突出的人形狀，只是兩者同樣繪製需時，而且畫工細緻，教我看得嘖嘖稱奇。接覑我來到村內的體驗館，雖然不夠時間繪製一個佞武多燈籠，但我也可像其他訪客般，親手製作一個「津輕錦」金魚燈籠，相傳金魚燈籠已有二百五十年歷史，意謂召喚幸福，極具代表性，夏祭時更是人人手執一個呢！ 津輕藩ねぷた村 地址：青森縣弘前市龜甲町61 電話：0172 39 1511 門票：500日圓（約48港元起） 網頁：www.neputamura.com 弘前公園 地址：青森縣弘前市下白銀町2-1 電話：0172 37 5501 門票：300日圓（約29港元起） 網頁：www.city.hirosaki.aomori.jp |
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| 交通： | 由JR東京站乘東北新幹線至新青森，車程約三小時十分。十日內任選三天使用的JR東日本Special火車證（JR East Pass Special），售價10,000日圓（約973港元）。 |
| 網址： | www.hirosaki.co.jp（弘前觀光會議協會）／www.welcome2japan.hk（日本國家旅遊局網頁）／www.jreast.co.jp/e/ |
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