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東瀛第一溫泉鄉草津
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| 在日本浸溫泉，本州群馬縣草津溫泉(KusatsuOnsen)是我的最愛，這個逾一千八百年歷史的溫泉鄉，既是日本三大名泉之一，優質溫泉旅館及特色公眾浴池更是多不勝數，加上古雅迷人的風光，難怪能成為日本人公認的東瀛第一溫泉天國。 偌大湯畑泉水溢出如幻仙境 走訪日本多年，自問浸遍不少著名溫泉鄉，但教我印象最深的，還是草津。作為跟歧阜縣下呂及兵庫縣有馬並列日本三大名泉之一的草津，得天獨厚地位於海拔約一千二百米的高原地帶上，夏日前來固然可感到一身涼意，冬日來訪更可在區內的滑雪場體驗多元化雪地樂趣呢！ 每個初到草津的遊人，準會給溫泉街中央的湯畑那懾人氣勢迷倒，所謂湯畑，真的像一塊田那樣偌大，只是裏面沒有禾稻，而是每分鐘湧出多達五千公升的熱燙溫泉水，這些泉水會藉七條引水道，引到附近的溫泉酒店及公眾浴場供客人使用；更精采是引水道中間還有多組水閘般的設計，為的是採集充滿藥用價值、名為湯之花的溫泉沉澱物。 走在湯畑一帶，值得一看的還有四周的圍欄，因為上面便刻有不少曾到訪的名人名字，包括據稱於一千八百年前發現草津溫泉的行基和尚、雕塑巨匠岡本太郎，以及佐藤榮作、田中角榮及福田赳夫等首相級人馬等等，至於建於旁邊、二十四小時免費供人作足浴的足湯小亭，同樣不容錯過；可是，我覺得整個湯畑最令人迷醉的，始終是由熱氣上升構成像神仙境界的如幻如真景觀，特別是當你在冬日晚上來訪，感覺更是強烈，絕對是在日間無法感受的樂趣。 公眾浴場二十四小時免費任浸 草津能夠成為公認的日本第一溫泉鄉，湯畑固然應記一功，但原來在此湧出的溫泉水，還不到整個草津溫泉的七分一，因為區內便有多逾一百個泉眼，每分鐘可湧出約三萬六千公升溫泉水。這些泉水溫度最高可達攝氏九十五度，為助其降至一般人能接受的入浴溫度又不欲加水減低泉水的礦物質濃度，當地人便想出一種喚作 Yumomi(揉水)的玩意，以長約一米八的木板攪拌熱燙泉水降溫，今日只要來到湯畑旁的熱之湯和風小屋，便可一睹甚至參與揉水過程。 來到草津，遊人的主要目的還是浸溫泉，區內便有逾一百家溫泉酒店，由傳統的日式旅館至洋風小民宿，任君選擇，豐儉由人；更要一試還有溫泉街上的多個公眾浴場，其中像地藏之湯、白旗之湯、千代之湯及長壽之湯等十八個浴場，便供全日免費入浴，你只須抹掉一點矜持，便可隨時來到這些路旁的公眾浴室浸個夠。欲浸得豪華一點，不妨花約55港元來到設有桑拿及露天浴場的大瀧乃湯入浴，而收取約35港元入場費的西之河原大露天風呂，便是個佔地五百平方米的草津最大型露天溫泉浴場，那種如在林中沐浴的感覺，保證回味無窮。值得一提是置身只有數條主街的草津溫泉鄉，仍然可感到濃烈的古雅氣息及人情味，特別是饅頭店的員工經常笑臉迎人的向途人送上溫泉饅頭，縱使不買，也覺窩心。 |
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| 交通： | 由JR上野站乘草津號特急列車約兩小時三十分鐘可達長野原草津口站，轉乘巴士，約二十五分鐘可達草津溫泉。
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| 網址： | www.kusatsu-onsen.ne.jp |
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