共同社引述消息人士指，日本自衛隊將參加美國與菲律賓本月底至下月，在菲律賓舉行的「肩並肩」定期聯合軍演中的桌面模擬演習，以制衡謀求在南海擴大權益的中國。今次是日本首次參與兩國的聯合軍演，而澳洲與南韓等國預計也會首次參加。

        日本防衛省計劃派出2名校級自衛官參加，目前正就是否以觀察員身分參加等事宜展開最終協調。自衛隊計劃參加的是模擬應對大地震的桌面演習。雖然部分演習被定位為災害應急訓練以避免過度刺激中國，但這意味著一直以來旨在反恐的美菲雙邊軍演將朝著針對中國的多邊合作框架轉變。

        演習時間定在4月初，為期約一周。消息透露，此次桌面模擬演習將假設馬尼拉首都地區發生大地震。在菲律賓國防部的一個房間內，以指揮部演習的方式，美國、菲律賓及各國軍隊將共同模擬指揮訊息收集以及救助活動。

        越南、新加坡等部分東盟成員國也計劃參加此次演習。美國與菲律賓自2000年起每年舉行一次「肩並肩」聯合軍演。