美國貿易代表壟克21日宣布，美國和南韓的自由貿易協定，將於今年3月15日正式生效。

        壟克表示，自貿協定生效將為美國工人、企業、農民打開南韓這一高達一萬億美元的經濟體，同時還會增強美國與亞太同盟的經濟合作關係。

        根據協定，從3月15日開始，美國出口南韓的大約80%的工業產品和三分之二的農業產品將免關稅，包括航空航天設備、農業設備、汽車零部件、建築產品、化學品、電子設備、環境產品、鞋類及旅遊產品、紙製品、科技設備、運輸產品，以及飼養用的小麥、玉米、大豆和生皮、酒、堅果等。

        早在小布殊政府任內，美國就南韓簽署了自由貿易協定，但當時民主黨控制的國會以各種理由一直未就協定進行投票。奧巴馬上任後，美國政府與南韓就自貿協定的部分內容重新進行協商，並於2010年12月達成最終協定。在經過兩黨的多次鬥爭之後，美國國會終於在去年10月批准了這一協定。

        由於美國內經濟復蘇乏力、失業率居高不下，而且政府財政政策空間有限，奧巴馬政府希望通過刺激出口的方式來刺激美國經濟。美韓自貿協定有望能夠將美國對南韓的年出口額提高110億美元，並為美國創造至少7萬個就業崗位。