美國國防部長帕內塔1日表示，駐阿富汗美軍計劃最早2013年年中結束作戰任務，轉而將重點放在為阿富汗安全部隊提供培訓和諮詢上。

        帕內塔到北約總部比利時布魯塞爾，參加2月2日舉行的北約防長會議，他在專機上接受訪問時表示，希望到2013年年中乃至下半年，美軍的角色能從作戰過渡到培訓、諮詢和支援。不過他強調這不意味著美軍將放棄戰備，而是美軍將不再承擔正式作戰任務。

        談及作戰任務結束後的具體駐軍人數，帕內塔稱現在五角大樓尚未作出決定。自去年6月美國總統奧巴馬宣布撤軍計劃，駐阿富汗美軍到去年年底陸續撤出1萬人，目前總人數約9.1萬人。

        根據奧巴馬的計劃，今年夏天駐阿富汗美軍將再撤出2.3萬人，此後部隊的主要任務將從作戰轉為支援，直至2014年完成過渡，將安全控制權全部移交給阿富汗政府。