中國社會科學院發布2012年《亞太地區發展報告》指出，南海問題引發區域內外國家參與，昭示中國面臨更加複雜的周邊環境。

        報告指出，圍繞南海爭端問題所引發的區域內外國家的參與，是一個明確的信號，各方都在圍繞中國調整其亞洲戰略。這將對中國周邊環境產生深遠的影響，同時也是中國崛起過程中面臨的一次全新挑戰。

        報告指出，美國組建TPP，參加東亞峰會，強化與亞太盟國的關係，間接干預南海爭端，反映了美國的核心目標，就是打著維護國際航海自由權利的旗號，通過這種方式既可以規避遏制中國的名聲，又可以逼迫中國就範。

        此外，美國力圖尋找與中國周邊國家之間的利益交集，以削弱中國對地區秩序的影響力。

        第三，中國周邊正在成為全球大國的競技場。以美國「回歸亞洲」戰略為主導，全球大國都在加緊重新布局其亞洲戰略。