31日夜晚，北京各界人士、中外遊客，以及大學生代表數千人齊聚天壇公園，與紐約、倫敦、巴黎、東京、悉尼等世界大都市一起，倒數慶典的形式喜迎新年的到來。

        這是北京首次舉辦的官方大型新年倒數慶典活動。活動從天壇公園的圜丘、丹陛橋至祈年殿依次展開。夜晚，在LED與3D燈光的交相輝映中，古老的天壇圜丘在絢麗燈光的點綴下，渲染著迷幻的色彩，散發出新年的喜慶氣息。無數的彩燈光柱點亮了天壇圜丘，將圜丘變成了一個巨大的虛擬計時鐘，時針一分一秒走向新年。

        當時針指向23時30分時，伴隨著歡快的音樂，祈年殿上演了一場以「北京精神」為主題的3D視頻燈光秀。高飛的風箏、綻放的牡丹花、放飛的和平鴿……一幅幅立體動態的圖案，通過3D燈光顯現在祈年殿建筑上。全場觀眾洋溢在光與影的海洋中，盡情享受神秘炫麗的3D燈光秀。

        23點55分，連接天壇圜丘與祈年殿的丹陛橋上出現了960名英姿颯爽的自行車手，他們通過騎行點亮一路上的炫彩燈光，寓意著北京以綠色、環保、健康的步伐邁向新年。

        23點59分，天壇圜丘上的虛擬時鐘開始60秒倒計時。到最後30秒時，與圜丘銜接，丹陛橋地面大屏幕上倒計時「30」數字開始閃亮，兩側的探照燈光柱同步北移，通向祈年殿，從圜丘至祈年殿神道上金碧輝煌。

        當時鐘歸零時，2012年的新年鐘聲敲響了，全場歡呼，氣氛沸騰，觀眾把帽子拋向空中。