日本執政民主黨計劃在本月二十八日選出新黨魁，以接替不得民心的首相菅直人。這意味菅直人最快會在本月底下台，為日本五年內第六位首相上台鋪路。去年六月上台的菅直人被指處理「三一一」大地震和海嘯引發的核災不力，一直面臨下台壓力。

        傳媒猜測，接替黨魁之位的大熱人選包括現任財務相野田佳彥、前外務相前原誠司、前國土交通大臣馬淵澄夫和前環境大臣小澤銳仁等。其中前原誠司尚未表明是否參選黨魁。

        《朝日新聞》、《讀賣新聞》和《日本經濟新聞》周三都以「首相準備八月底前下台」為題，報道菅直人即將在月底前下台的消息，主要是因為他承諾下台的三項條件即將實現。

        這三項條件包括通過災後重建的第二次追加預算，這已經達成。另外兩項條件則是國會要通過特例公債法案和再生能源法案，這兩項法案可望本月底前立法。