美國太空穿梭機「阿特蘭蒂斯號」完成任務及順利回航、為穿梭機歷史畫上一個圓滿句號之後一天，美國太空總署便馬不停蹄，為未來的太空探索揭開新的一頁，周五宣布定於今年11月25日發射一個科學實驗室「好奇號」（Curiosity）升空，預計於明年8月在火星上其中一座火山附近降落，探索火星上有沒有生命的跡象。
太空總署周五公布火星探索計劃的詳情，最終目標是要建造一艘太空船，於2030年送太空人上火星。
超過150名科學家已經花了多年時間進行研究和籌畫，為「好奇號」物色可以安全着陸的地點，初步選出了30個地點，最後敲定一個，那是一座位於150公里闊深坑內的山脈。
「好奇號」的體積有如一部汽車那麼大小，上面安裝了17部先進攝影機和10套科學儀器，可以拍攝高解像照片，傳送回地球，也有鑽孔器和機械臂，搜集火星表面上的物料樣本，例如石頭。
