(多倫多 )(綜合報道)在賓頓市的William Osler醫院，75歲老婦桑德(Ivy Chand)已不必再住院，但她不肯出院；她要等候她心儀的首選長期護理院(LTC)有空缺入住。這是她的法律權利。

        桑德7個月前因慢性肺病，送入醫院。12月以來，醫院一直希望她出院，讓出床位給其他病人。但她不肯出院，醫院也不給她醫療護理，結果她要在醫院外看醫生。她心儀的LTC，要等最少一年才有空缺。

        醫院曾聲言，如果她不肯住進即時有空缺的LTC，便要她付費每日700元。但今年2月，衛生廳長瑪修絲(Deb Matthews)指出：「這樣做絕不能接受。」她說入院長者的費用不能超過基本收費，即53.23元。

        每6個住院者便有1人該出院

        其實，桑德的個案並非孤立事件。醫院內每6名病人便有1人是可以出院的。他們大部分都疾病纏身，由於家中照顧不足、缺乏社區支援，不得已留在醫院，等候進入護理院。只是桑德的個案令她與醫院人員對立，她指醫院曲解她的權利，誘她出院。

        安省法例規定，LTC申請人可以列出5間喜歡入住的長期護理院，按優先次序排列。像桑德一樣，自然人人都會挑選新建的、口碑好的護理院。不過這些護理院的輪候期長達數年。桑德挑選的護理院輪候時間由1年至3年不等。

        記者周四採訪該醫院。發言人Lorraine Lynch透過電郵否認醫院曾以高收費恐嚇病人，企圖令她出院。在記者出示文件證明所說不確後，發言人則說有關文件已過期，根本不應再用。她在電郵中說：「使用了這些表格，我們深感抱歉。」

        問題的癥結在於安省的陳舊護理院何其多。安省有627間護理院，床位共7萬個。省府計劃在未來10年將半數最舊的護理院重建，長者拒絕入住的正是這些護理院。根據安省長期護理院協會數據，在這些老舊護理院，最少有350個空置床位。此外，如果護理院入住率低於97%，省府撥款便會減少，這樣護理院便要減少服務，令這些護理院更不受歡迎。

        桑德目前仍在Osler醫院，但醫護人員對她的態度近日已好多了。她的孫女Michelle周五表示：「奶奶對我說，昨天有兩名女子走進她房間，向她道歉。」資料來源：星報