部署在太空軌道上的人造衛星拍攝及傳送照片回地球，是一項慣常的任務，本來沒有甚麼稀奇，但美國太空總署的「CALIPSO」衛星上星期拍了一幀地球大氣層的照片，卻為人類的科學研究建立了一個新的里程碑，因為那幅照片是該枚衛星自發射升空以來，拍攝的第三十億幅照片。

        「CALIPSO」衛星的主要任務，是藉著拍攝下來的照片，讓科學家深入了解雲層和懸浮粒子在地球氣候和空氣質素等大自然規律中，扮演甚麼角色。

        「CALIPSO」利用類似雷達的光學探測和計算距離的技術，為太空總署提供雲層成分、厚度、高度和浮質層等寶貴資料。