(洛杉磯 )(本報記者張育綜洛杉磯報道)將巨大的天文台搬到天空，讓觀測的視野不受雲層影響，如今已非夢事。美國太空總署(NASA)與德國航空航天中心(German Aerospace Center)合作，將一架波音747的客機改造成目前世上最大的空中移動天文台，並在8日宣佈問世，空中天文台利用紅外線的觀測，將帶給教育及科學界極大助益。

        這個被稱為「同溫層紅外線天文台SOFIA(Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy)」的移動觀察機是用波音747所改裝而成，配上直徑長達近100吋的天文望遠鏡，預計將服役20年，每年出勤120次左右。由於平均飛行在4萬1000至4萬3000呎的高空，SOFIA將成為地球上最高、最大的天文台，因為飛行高度比雲層來得高，因此享有最空曠、無障礙的視野。