(多倫多 )(本報記者)主辦團體多倫多華商會昨晨在多市湖濱Sunnyside Beach為本屆活動舉行隆重的龍船下水開光儀式，由多倫多正覺寺悟德法師主持，此項儀式是將沉睡中的龍舟喚醒，並為龍舟及健兒祈求平安及祝福。

        出席的政界、社區領袖、贊助商戶及服務界友好近百人，當中主禮的嘉賓包括聯邦國會議員鄒至蕙、多倫多市議員李振光及魏德方、中國駐多倫多總領事陳立鋼、副總領事張美芳、文化領事陳霜、香港經貿處處長蕭慕蓮、多倫多華商會會長張小惠及多位董事等。

        張小惠表示，過去23年以來，該會主辦的龍舟節，由起初27隊發展到今天百多隊的規模，由一個文化及體育活動，擴展到世界不同地域不同文化人士的參與，如今龍舟比賽是現今全球發展得最快的運動之一，這是令人興奮的事情。同時，本屆的龍舟節更得到聯邦及安省政府的支持，足見各級政府重視龍舟節在社區產生的作用。

        她補充謂，今年大會的籌款受惠機構是加拿大糖尿病協會，善款將會幫助患糖尿病兒童參加為他們特設的夏令營，以及資助大多巿教學醫院進行的糖尿病研究工作。

        今屆活動的特色之一，是由加拿大聯邦祖裔文化部BCAH計劃進行撥款資助，首度設立「夏日工藝坊」， 目的是為本地藝術從業員提供一展身手的好機會。屆時將有多位本地工藝好手現場示範做風箏、木偶、小型陶瓷精品、手造心意咭及手機盒等；另有本地藝術表演者的精彩演出。

        此外，大會連續第二年獲得安省文化及旅遊廳資助，將會增設新項目「泛美民族村」。有見於泛美運動會將於2015年於多倫多舉行，而國際龍舟總會正爭取將龍舟項目帶入泛美運動會，故此大會今年設立泛美民族村，此舉令更多人士關注2015泛美運動會及龍舟賽事，並為安省宣揚旅遊及文化體育活動。屆時泛美民族村將有拉丁美洲及加勒比海風情的民族展覽、表演及美食。

        智障人士及義工亦組隊參賽

        龍舟節主席黃家康稱，活動雲集龍舟運動的精英健兒參賽，今年還有11隊智障人士及義工組成隊伍，參加精神挑戰賽Spirit Challenge Race。這群智障者是敢於面對生命種種挑戰的勇士，其克服及奮鬥精神確實令人欽佩；這些隊伍現已經開始在 Sunnyside Beach集訓，士氣高昂。

        為期兩天的活動，免費入場， 除了進行龍舟比賽和精彩文娛表演外，還有贊助商戶的電腦遊戲機攤位，免費商品派發；另有特色美食攤位等。多倫多國際龍舟節現招募大量義工，有意者請電：(416) 595-0313，內線21或22，或在網上登記：www.thevolunteerconnection.org。