(洛杉磯 )(本報記者丁曙洛杉磯報道)美國高校有兩年制社區學院(Community College)和四年制本科大學(University)，前者頒授副學士學位(A.A./A.S.)，後者頒授學士學位(B.A./B.S.)。如果先讀社區學院再轉入本科大學，畢業時仍可以頒授學士學位。這兩條方式都可以戴上學士帽，然而費用相差幾倍。

        根據教育部統計中心公布的報告，2009-2010學年美國大學費用，本科大學年均2萬0986元，社區學院年均8451元，相差2.48倍。近年來經濟不景氣，很多優秀華裔學生改走「曲線求學」的路徑，先讀2年社區學院，每年學雜費僅1500美元。畢業後轉入加州大學名校，至少可以省下5萬元學雜費。

        東洛杉磯社區學院(ELAC)中文系教授張立禮，幾年前指導她的一雙兒女蔡翰文和蔡立文，先讀東洛杉磯社區學院，畢業後分別轉入加大爾灣分校(UCI)和加大洛杉磯分校(UCLA)繼續深造，後來分別獲頒工程學學士和經濟學學士。

        張立禮介紹，當年女兒蔡立文從馬凱波高中(Mark Keppel)畢業後，已經被加大伯克萊分校(UC Berkeley)錄取，她建議女兒走她哥哥的路子，先讀社區學院再轉入加大分校。她解釋說，條條大路通羅馬，目的都是為了取得學士學位。直接升入本科大學是一條路，從社區學院轉校也是一條路，但兩者學費相差好幾倍。而且，住家離東洛學院不遠，上學不需要借宿舍，早晚在家用餐，雖然兩年後轉校多一道手續，但是大大減輕了家庭財務負擔。她的一兒一女通過這種方式，省下了培養一個大學本科生的費用。特別是女兒蔡立文，2006年以第一名畢業於東洛學院轉入UCLA，2010年膺選蒙特利公園市(Monterey Park)小姐。