美國認為敘利亞總統巴沙爾下令鎮壓反政府示威者違反人權，對他及6名政府高官實施制裁。

        奧巴馬18日下令對敘利亞總統巴沙爾等7名政府高官實施制裁。奧巴馬簽署總統令說，鑑於敘利亞政府對敘利亞民眾使用的暴力持續升級，他下令自18日中午起，對包括總統巴沙爾、副總統沙雷、總理薩法爾，以及內政部長和國防部長在內的7名敘利亞政府高官實施制裁，凍結他們在美國境內的資產。

        奧巴馬同時授權美國財政部長與國務卿一道根據其命令，對更多敘利亞政府高官和實體採取制裁措施。

        敘利亞自3月18日起爆發大規模遊行抗議活動。在一些地方，示威者與軍警發生衝突，造成人員傷亡。奧巴馬4月29日曾下令對包括巴沙爾之弟在內的三名敘利亞政府高官、情報機構以及向敘利亞政府，提供物資支持的伊朗伊斯蘭革命衛隊下屬「耶路撒冷部隊」實施制裁。

        2004年5月，時任美國總統布殊以支持恐怖組織為由，下令對敘利亞實施制裁，包括禁止向敘利亞出口除食品和藥品以外的任何產品，禁止美國企業在敘利亞投資，凍結敘利亞在美國資產。去年5月，奧巴馬宣布延長這些制裁措施。