(澳洲 )(本報雪梨訊)澳洲研究員解釋，精子明顯健康的男士仍然不育，是因為一種「伴娘」蛋白出問題，令到精子認不到卵子。

         紐卡素大學生殖生物學家艾堅(John Aitken)教授今日將在坎培拉澳洲科學學院研討會上發表他的研究發現。「每20名男士便有1名不育，這些男士絕大部份都產生足夠數目的精蟲，但這些精子因某種原因失去使卵子受精的能力。」他說。

         「我們曾經進行相當高科技的研究，試圖找出這些男士的精蟲有什麼不妥，這可能有助我們瞭解不育的原因，而在另一方面，又可能最後提供研發男性避孕丸的有用發現。」

         艾堅教授指出，自然受孕的過程十分「神奇」，精蟲在女性的生殖系統內游弋，接觸到數以千計的細胞，但必須對這些細胞置之不理。到接觸到卵子時的第一時間便要認得是卵子，是它一生追尋的死纏不放。

         以往有研究指出有些精蟲內的受卵體與不育有關。但艾堅教授及其同事相信不育男士並非因為受卵體不足，而是缺乏一種蛋白。

         研究員認為，當精蟲在女性生殖系統游弋時，受卵體不會在精蟲表面出現，到精蟲接近卵子時，隱藏的受卵體便會「伴隨」起來，升到上細胞的表層，精蟲這一刻便有能力認出是卵子。艾堅教授的研究小組較早前用老鼠進行實驗，顯示是一種特別的蛋白質，可以「伴隨」受卵體升到精蟲的表面。他的最新研究顯示，人類也有相似的蛋白，令到精蟲可以認到卵子。「如果沒有伴娘(蛋白)，雖然精蟲內有受卵體，實際即是精子永遠都在槍袋內，沒有拔出來，」他說。艾堅教授用質譜技術分析不育男士精蟲的蛋白結構，再比較生育男士的，發現不育男士的伴娘蛋白(取名HSP2A)的濃度較低。他認為如果能發現怎樣可觸動這種伴娘蛋白，便可助研發新的男子避孕丸或治療不育症。(嘉文)