(紐約 )(紐約時報訊)全國最貧窮的地方是位於紐約市西北50哩處的郊區，奧倫治（Orange）縣的Kiryas Joel村。但與一般人的印象相反，區內大部分也是花園公寓和連棟屋，沒有貧民窟或無家可歸人士，沒有衣著寒酸或挨餓，甚至幾乎沒有犯罪。但在全國3700個人口超過1萬人的鄉村、城鎮或城市中，Kiryas Joel的貧困人口比例最高。

         根據人口普查資料，Kiryas Joel村的2萬1000名居民之中，有7成人口收入低於聯邦貧困線以下。家庭年收入中位數為1萬7929元，人均收入為4494元，是全國最低。近一半住戶報稱年收入少於1萬5000元。 大約有一半的居民領取糧食券，1/3人接受醫療補助和依靠聯邦券支付住房費用。

         Kiryas Joel村的貧窮排名，主要來自宗教和文化因素。區內極端正統撒塔瑪哈西德派的猶太人佔大多數，許多人從紐約市布碌崙的威廉斯堡區遷入，人口於1970年代開始以幾何級數上升。

         根據宗教規定，年輕婦女結婚後就要留在村內照顧家庭，而且沒有生育限制。因此，村內的年齡中位數是全國最少的12歲，家庭人數是全國最多的6人。家庭內母親很少外出打工，大部分居民也是說意第緒語（Yiddish）而不是英語，大多數男人都投身於聖經和猶太法典研究，只有39%居民高中畢業，不到5%擁有大學學位。數百名成人全職在宗教機構內研究。

         然而，人口普查並沒有考慮到社區內慈善福利和免息貸款的傳統。此外，當家庭從事宗教和其他非牟利團體所舉辦的企業和宗教學校的低收入工作時，就有資格領取公共福利。有近一半的村民，就是為區內的公立和教區學校工作。而且大多數孩子的教科書和交通都由公共資助。

         村內其實看不到貧窮的痕跡，停車場泊滿汽車，嬰兒車和三輪車比汽車更多。珠寶商和兌換店共用一個店面。許多居民並不願意談論他們的財務狀況。

         州眾議員卡爾霍恩（Nancy Calhoun）表示，Kiryas Joel村只是紙上貧窮，他們並不是真的貧窮。

         紐約市立大學專門從事猶太研究的社會學教授希姆里治（William Helmreich）表示，雖然不能說Kiryas Joel村在欺騙社福系統，但他們是以非正統的方法去獲得財政支持。