美國國防部長蓋茨21日指，今年是阿富汗戰爭的關鍵一年，如果到年底美軍能守住戰果，整個戰爭局勢就會大有改觀。

        蓋茨表示，自從向阿富汗增派的部隊到位以來，美軍已逐漸將塔利班從其控制多年的地區驅趕出去。他認為，塔利班今年將試圖奪回這些地區，只要美軍能守住戰果，到年底整個戰爭局勢就會發生大的改觀。所以，他說今年對阿富汗戰爭而言是關鍵一年。

        蓋茨還指，隨著天氣轉暖，塔利班將在5月和6月發動更多襲擊。美軍將努力擴大安全防範區域，並切斷塔利班的供給線路。

        美國總統奧巴馬2009年12月宣布向阿富汗增兵3萬人，並計劃從今年7月開始撤軍。