美國國防部長蓋茨表示，總統奧巴馬已批准「捕食者」無人偵察機攜帶導彈，在利比亞執行武裝飛行任務。五角大樓表示，這將使北約有能力在利比亞發動低烈度的精確打擊。

        蓋茨在國防部舉行的新聞發布會上表示，奧巴馬之所以批准「捕食者」攜導彈在利比亞上天，是出於對當地人道主義局勢的考慮。蓋茨稱，這種飛行裝置能提供此前參與軍事打擊的對地攻擊戰機所沒有的能力。

        與蓋茨一道出席新聞發布會的參謀長聯席會議副主席卡特賴特表示，「捕食者」可以使北約在利比亞針對政府軍發動低烈度的精確打擊。他介紹指，這種飛行器能低空飛行，可以更清楚地查看地面情況；續航時間長，可以持續對目標施加壓力；攻擊烈度較低，可以減少間接傷害。「捕食者」此前已在利比亞執行任務，但一直是不攜帶導彈執行偵察任務。

        「捕食者」由通用原子能－航空系統公司製造，可攜帶「獄火」空地導彈，由後方遙控操縱，一般用於偵察。近年來，這種飛行器多次被用於在阿富汗與巴基斯坦邊境地區打擊武裝分子。儘管其攻擊烈度較低，仍頻頻造成平民傷亡。