(歐洲 )(本報訊)英國國家統計局12日公布最新消費者物價指數(CPI)，3月份通脹率由2月份的4.4%意外下跌到4%。通脹率降低減輕了英國央行立即加息的壓力，英鎊匯價也應聲走貶。統計局指出，超級市場大幅下調食品價格和非酒精飲料價格，是通脹率走跌的主因。

        與去年同期相比，水果價格下跌4.7%，麵包與麥片則創紀錄下跌2.6%，其他如機票、玩具、電玩遊戲等價格下跌，也帶動通脹壓力減輕。統計數據顯示，含房貸利率在內的零售物價指數(RPI)，由2月份的5.5%下跌到3月份的5.3%。經濟學家原本預計，3月份的通脹率可能在4.4%甚或5%。當天消息公布後令市場感到驚訝，但專家提醒通脹壓力仍需密切注意。

        英國央行的通脹目標水平為2%，雖然3月份通脹率跌到4%，但仍高於目標區，使央行仍面臨加息抑制通脹的壓力。不過，經濟學家認為，3月份通脹率下跌的消息，有助緩和央行立即加息的壓力。上周，央行貨幣政策委員會將短期利率維持在0.5%，是連續第25個月維持該歷史低水平不變，但部分委員主張央行宜調升利率，因應高通脹問題。

        此外，英國零售業協會（BRC）最新公布3月份銷售報告顯示，由於消費者減少支出，3月份零售業銷售額同比下跌1.9%，為1995年以來最大跌幅。而除去新開業的商店，3月零售業銷售額同比減少3.5%，為2005年以來最大跌幅。顯示國內經濟疲弱。

        有專家指出，部分原因是去年3月正值復活節假期，提升了消費支出。專家認為央行此時若貿然加息將進一步重創經濟，研判5月份不可能加息。

        通脹率意外降低的消息公布後，交易商預期央行短期不會升息，英鎊匯價應聲走跌，兌主要外幣都是走貶，到發稿時，1英鎊兌1.6258美元，跌幅0.54%。