聯合國秘書長潘基文6日在紐約聯合國總部說，自閉症需要國際社會更多關注，對自閉症患者的歧視必須停止。

        潘基文在聯合國總部舉行的「地區與國際合作：公共健康難題自閉症的解決之道」專家討論會上發言說，目前國際社會需要通過恰當的手段，以有效治療自閉症。他說，現在愈來愈多的孩子和成年人被診斷患有自閉症，對自閉症患者的歧視必須停止，大家的挑戰是消除人們的誤解，培養他們的同情心。這是一場超越自閉症患者及其家人的全球性運動。

        潘基文呼籲國際社會分享經驗，為將有效的自閉症治療方法應用於實踐提供資金。

        自閉症也稱孤獨症，是一種嚴重的精神發育障礙。自閉症的症狀一般在3歲以前就會表現出來，主要特徵是漠視情感、拒絕交流、語言發育遲滯，行為重復刻板，以及活動和興趣範圍的顯著局限性等。目前，自閉症是世界上患病人數增長最快的病症之一。據統計，全球約有6700萬名自閉症患者，其中男孩患自閉症的比例是女孩的4倍。

        2007年12月，聯合國大會通過決議，從2008年起，每年的4月2日被定為世界提高自閉症意識日。