(歐洲 )(本報訊)英國地方政府資助給老年人的「護理院(Care home)」本該是免費的，不過地方政府的財政預算被削減，中產階級退休人士被迫支付費用。護理院向老年退休者徵收最多一年1萬鎊的費用，而房間大小、護理標準等和之前免費時沒有差別。

        在英格蘭地區，擁有23,250鎊資產或房產的老年退休者，必須支付護理費。英國38萬名護理院居民中，約有17萬人支付護理費用，很多人不得不出售其房產、減少其存款。統計數據顯示，去年有2.2萬名退休者出售其房產，以滿足護理院的標準。

        由於退休老年人數增多，地方政府的財政撥款被削減，無力承擔提供更多空間給老年退休者。Barchester醫療保健機構首席執行官Mike Parsons確認，一名居住在護理院的退休者，每周需支付的費用在100至200鎊。

        護理院運營者敦促行業監管機構護理質量委員會（Care Quality Commission），要監督地方政府向護理院撥出一定款項資助。但是，很多地方政府已表示，在下個財政年度將凍結或減少對護理院的財政撥款。