(歐洲 )(本報記者丁霖/嚴振羽報道)財相歐思邦在周三公布2011年度財政預算案時，宣布汽油稅從當日開始立即下調1便士，該消息迅速成為英國各大媒體的頭條。但這份號稱將帶給英國人民持續經濟增長的預算報告，卻因其也描繪出一幅失業率不斷上升、公共貸款進一步增加，以及經濟增長速度開始放緩等景象，而遭到批評。

         有評論說，近期來各界紛紛反映出民眾生活成本不斷增長的擔憂，令財相不得不作出油稅下調的妥協；但也有批評說這一做法並不能帶來真正實惠，因為針對石油公司的提稅，早晚要轉移到老百姓頭上。

         政府原定每年將油稅按照「通脹率 + 1」比例作出上調，按此規定英國下月每公升油價將上調5便士。但在周三的財政預算案中，歐思邦取消了這一決定，並宣布當日開始，油稅立即下調1便士。

         政府若真能確保全國各地加油站的汽油價格都減少1便士，那麼英國2500萬駕車人士為汽車加滿油所需的花費，平均將減少3鎊。由此帶來的財政收入損失，政府將通過向北海石油公司徵收高達20億鎊的利潤稅（Windfall Tax）來彌補。只要市場上石油價格繼續維持在每桶75鎊以上，針對石油公司的稅率都不會下調。

         目前英國各地加油站的汽油平均價格，已升至每升133.46便士的峰值，每公升柴油價格更升至140.1便士。AA汽車協會會長Edmund King認為，政府減稅對駕車人士來說，提供了「短期的緊急救助」。

         然而，工黨及一些反對人士批評，政府向石油公司收稅令他們遭受的成本損失，早晚會轉嫁給巨大生活壓力下駕車人士。工黨影子財相博雅文（Ed Balls）表示，減少汽油稅是一個「正確的決定」，但卻並不能保證帶來低油價。

         他說：「歐思邦能不能保證這些公司不把納稅成本轉嫁給消費者呢？他當然不能。他事實上應該做的是減少石油和汽油交易中的VAT，但他卻沒有這麼做。當全國的汽油價格因VAT上漲而增加至少3便士的情況下，他還希望人們會為了1便士的價格下調而感恩戴德麼？」

         對此歐思邦回應稱，有關部門將「像鷹一樣嚴格監督」各地的汽油價格，確保政府向石油公司徵得稅款不會轉嫁給消費者。英國石油和天然氣公司的首席執行官Malcolm Webb也表示，政府對使用公司增加稅收的做法，給這一行業帶來了「令人沮喪的影響」，但同時堅決否認這些公司會將成本損失轉嫁給消費者。

        經濟增長放緩失業率與公債增

         歐思邦周三也在預算案中承認，今年英國經濟增長預期將從原來的2.1%下調至1.7%。英國安永會計事務所經濟顧問Andrew Goodwin認為，這一預測相當「保守」，因為業界比較公認的經濟增長預測是1.9%。

         儘管如此，英國10年期政府債券的回報率，在財相公布下調後的經濟預測後，仍下跌了5個基本點至3.55%。

         歐思邦還在預算案中宣布，本屆國會任期期間，英國新增工作職位也將減少約20萬個。

         據英國獨立預算辦公室的獨立數據顯示，英國經濟放緩和失業率增加帶來的後果是，從現在開始至2015年的4年內，英國政府將額外增加450億鎊的公共貸款。

         工黨反對人士稱，財相對英國經濟增長預期的調整，反映出聯合政府大幅削減開支的措施，除了為英國社會帶來許多「痛苦」以外，並未帶來很多「起色」。

         歐思邦強調，政府將堅持應對龐大赤字的緊縮計劃，因此今年的預算案中無法提供太多稅收方面的優惠政策，相反，除了提高石油和天然氣公司所繳納的稅收外，他還計劃增收銀行稅，並打擊高收入人群規避入息稅的做法。

         另外，讓財相的自民黨同僚們感到欣慰的是，他已決定在免稅額度增加1000鎊的基礎上再度於明年提高630鎊免稅額，但他對取消最高收入人群繳納50%入息稅率的計劃，卻仍表現得較為熱衷。