(澳洲 )(本報奧克蘭訊)瓦努阿圖司法部長呼籲澳洲承認強迫勞工的歷史，准許該國國民以特別工作權作為補償。

         瑞根瓦奴（Ralph Regenvanu）一周前剛剛上任，使用他的新職位向坎培拉傳遞措辭強烈的訊息，即居住澳洲的瓦努阿圖人及其後代希望更大承認歷史上的契約佣工。

         1863年至1906年間，大約6萬名美拉尼西亞人被通常經過誘騙和拐賣方式，僱傭到昆省的糖料種植園工作，俗稱「捉黑鳥」（Blackbirding），其中多數是年輕男子。這些「黑鳥」島民通常從未獲付承諾的薪酬，在承諾的打工期限過後被當作契約佣工看管。

         歷史學家承認，年輕男子的大批離境，對瓦努阿圖、巴布亞新幾內亞和所羅門群島的文化、語言和金融發展產生負面影響。這些勞工的超過3萬名後代，如今仍居住在昆省。

         瑞根瓦奴稱，1990年代，澳洲曾試圖承認澳洲南海島民為特別文化群體，但是在改善兩個群體之間的聯繫，及承認歷史上的錯誤後，進展甚微。

         他認為，瓦努阿圖島民應該有資格獲批澳洲的季節性農業工作計畫，以承認特別的歷史關係。瓦努阿圖的許多人想知道，澳洲為什麼繼續准許英國背囊客抵境，做瓦努阿圖想要在澳洲做的同類工作，「這是種族主義，人們想不出有其它理由」。

         瓦努阿圖政府還向澳籍後代頒發公民身分，令他們重返家鄉更加容易。瑞根瓦奴稱，這個問題將是該國高層主管與政客簽署新文件的焦點，它已經被遞交給該國的外交部，以便向坎培拉傳達。（峻鳴）