(三藩市 )(本報記者施秋羽三藩市報道)日本核災威脅再度引發對核能安全的關注，相比之下火力發電廠似比核能電廠在安全上多了幾分保障，然而火力發電廠所製造的環境污染比起核電卻有過之而無不及，環保署昨天在三藩市宣布，將對火力發電廠推出全國統一的水銀污染標準，控制火力發電所造成的外部成本。

         核能發電的好處在於污染低，但是其基礎成本的昂貴在各式發電廠中數一數二，且如日本福島第一發電廠所發生的災難也是核電廠所帶來的隱憂；反觀使用煤或是石化燃料的火力發電廠目前仍是最普遍的發電方式，其中燃煤的火力發電廠也是成本最低的發電模式。不過「天下沒有白吃的午餐」，火力發電過程中所排放出的空氣污染是最大的問題，這些含有水銀、砷（砒霜原料）以及鎳、鉻等金屬成分的污染對於胎兒、心血管病患造成威脅，科學家檢驗發現空氣中的水銀成分有一半來自於火力發電廠。

         目前雖然全國有約6成的火力發電廠已經配有污染過濾科技，但因各地對於污染沒有一套統一的規範，因此並不是所有電廠都必須設有污染處理設備，環保署（EPA）區域總監布魯曼菲（Jared Blumenfeld）昨天表示，有鑒於未來美國還將持續依賴火力發電，環保署將提案將全國所有火力電廠放在同一框架下，硬性要求污染處理設備為必備科技，以求降低空氣污染。

         代表自然資源保護議會（NRDC）的醫師索羅曼（Gina Solomon）表示，火力發電所產生的水銀會進入海洋食物鏈系統中，所造成的後果就是海洋魚種的體內累積高量的水銀，經人體食用後導致腦神經傷害，最令人擔心的就是造成兒童智力發展障礙。「魚類的營養價值其實對於人類來說是最好的食物之一，不過高含量水銀的風險卻把這個營養價值給比了下去，雖然並非任何魚類都含有高水銀，但這對民眾平時在選擇食物時已經造成了相當大的挑戰與困難。」她表示，工業污染就是水銀的主要來源，而嚴格限制火力發電的水銀排放，事實上收效會相當迅速。

         美國肺健康協會（American Lung Association）代表芭德（Jenny Bard）指出，包含水銀在內的金屬成分都是以微塵的方式存在於空氣中四處飄散，而這些污染物在經人體吸入後恐怕引發氣喘、嬰兒夭折甚至心臟病發作等，建立起統一的污染管制相信能有效降低對於民眾的傷害。環保署在推出新管制標準後將有60天的時間讓公眾發表意見，屆時也會採取公聽會的方式讓業者與民間團體有機會對提案發表看法。