雖然核能專家一再保證東京受到大規模輻射污染的可能性很低，但東京市民仍然憂心忡忡。周二晚上，當局在東京市內錄得的輻射水平比正常的平均水平高出10倍，許多市民都聽從專家的建議，留在室內及緊閉門窗。平時入夜後十分熱鬧的市中心購物區，都顯得格外冷清。

        美國核能專家說，東京與發生爆炸的福島核電廠有一段距離，東京市民其實是在安全範圍內的，即使在市內探測到的輻射水平比平日高出好幾倍，但也只是極少量，不會即時對人體健康構成威脅。不過，他們給公眾人士提供的最佳意見，還是盡可能減少外出，留在室內及緊閉窗戶，以及避免吸入污濁的空氣，情況就好像平時應付空氣污染或避免被傳染到感冒一樣。

        專家指出，上述這些步驟聽起來好像很誇張，而事實上，就算東京的處境值得擔憂，它所面對的危險其實很輕微，最低限度在現階段是這樣。

        美國加州大學衛生物理部門主管布什伯格說：「根據我至今所搜集到的資料，的確有一些物質洩漏出來，但對普羅大眾構成的危險很低。（核電廠）現場緊急人員所面對的危險則大得多，因為職業上的需要，他們要應付輻射，但大多數公眾人士毋須這樣。」

        消息人士說，東京市內的輻射量周二晚一度上升至比正常高出40倍的水平，但後來逐漸回來，只比平常高出10倍，即相等於為病人胸部或腹部進行電腦斷層掃描的劑量。

        在日本其他地區，居民同樣感到憂慮和不安，也出現群眾湧往超市或商店搶購糧食和日用品的情景。