(多倫多 )(綜合報道)聯邦財長費拉逖強調，3月22日公布財政預算案當日，記者會有6小時在國會山莊附近的政府會議中心提前閱覽整份財政預算案，期間不容離開，現場將不會有免費咖啡供應。

        官員表示，此舉將會為聯邦政府省回4,000元。

        這個把數百名記者「鎖起」，是國會數十年來的傳統，為的是讓各人於預算案公布前，先行詳細閱看全份年度預算。

        多年前，在該段一年一度的特定時間裡，政府不單會為記者供應免費咖啡、而且三文治、蔬果和其他可口食物免費任吃。不過，數年前，多位財長已經宣布「不會再有免費午餐」，事緣接連的聯邦政府均嘗試削減財政赤字。

        現任財長費拉逖在2009/10年度的財政赤字高達556億元，他決定下周二不會為先行細閱財政預算案的記者提供免費咖啡。(記者可以自掏腰包購買咖啡和三文治)

        這可以被看作是保守黨少數政府預算案的主調之一；費拉逖想開始逐步減輕年度政府的開支，期望到了2015年可以令聯邦財政達到收支平衡。

        在財政預算案公布前數小時裡，不設免費咖啡一事或許會引起一番爭議，但更令人熱烈討論的應該是總理哈珀領導的少數政府前景如何，端視今次預算案能否順利通過。

        哈珀須要獲得至少一個在野黨投票支持，才能避過在眾議院內就預算案投不信任票時被擊倒。自由黨早已誓言不會支持預算案，部份原因是即使聯邦政府面對財赤，費拉逖仍然堅持要逐步削減公司利得稅。

        魁人政團亦極大機會投反對票，除非費拉逖能夠達到黨魁杜錫的要求，給予魁省合併銷售稅賠償20億元。官員表示，雙方仍未就該項20億元的要求達成協議。

        如此一來，新民主黨就擁有決定性的一票，但該黨黨魁林頓表示，沒有跡象顯示，總理哈珀會同意新民主黨對財政預算案提出的要求，包括取消家庭暖氣的聯邦銷售稅以及擴大政府退休金金額。林頓曾經強烈暗示，保守黨政府不答應新民主黨的要求，將會在預算案投票中被擊倒，帶動今年5月初會舉行聯邦大選。資料來源：星報