繼日前發生7.3級的強烈地震後，位於日本東北地區的宮城縣北部周五下午發生8.9級大地震，在岩手等縣的太平洋沿岸地區引發13呎（4米）高的海嘯，多艘船隻被衝撞到岸邊，多架在沿岸行駛的汽車衝向沿岸城鎮街道。距震央380公里的東京感到強烈震動，高樓大廈強烈搖晃，多幢建築物著火冒煙，有會館的天花板塌落，造成多人受傷。台場亦有建築物起火冒煙。遠至北京也感受到震動，有高樓大廈職員透過網上聊天室指感到搖晃。

        地震於當地時間下午1時46分發生，震央位於東岸對開約125公里處，震源深度10公里。該區位於東京東北約380公里。氣象廳隨即對岩手、宮城、福島三縣的太平洋沿岸發布大海嘯警報。從北海道至伊豆群島均發布海嘯警報。地震發生後，俄羅斯、台灣、馬里亞納群島、菲律賓和關島亦都發出海嘯警報。

        地震發生後出現多次餘震，其中一次強度達7.4級。

        岩手縣釜石市觀測到最高4.2米的大海嘯，另據悉有許多汽車被沖走。而宮城縣地方消防部門稱，利府町購物中心的天花板坍塌，有兩人被掩埋。

        東京也感到強烈震動，高樓大廈強烈搖晃，公司職員紛紛跑出街外暫避。東京都千代田區的九段會館天花板塌落，可能已造成多人受傷，當時正有學校舉行畢業禮，有6百人在場，因此多人受傷。市區亦傳出有多棟建築物起火。其中在台場，有一座大型建築物起火，冒出大量濃煙。