美國總統奧巴馬3日首次在公開場合敦促利比亞領導人卡達菲下台，並聲稱美國正在研究包括軍事干預在內的各種選項。

        奧巴馬與墨西哥總統卡德隆會談後在白宮的記者會上表示，對利比亞人民遭受的駭人暴行，美國和整個世界一直相當憤慨。他們將繼續傳達明確的訊息「暴力必須停止」。他又指，卡達菲已喪失領導的正當性，必須要下台。

        奧巴馬還警告所有擁護卡達菲的官員，不要協助參與針對利比亞民眾的襲擊，否則最終將被追究責任。這是奧巴馬首次在公開場合指名道姓要求卡達菲下台，也被西方媒體稱為是迄今為止最為強硬的一次講話。此前，奧巴馬有關利比亞局勢的談話，多為聲明或者與外國領導人的通話記錄。

        在被問及他是否支持在利比亞設立禁飛區時，奧巴馬並沒有排除這種可能。他表示，美國國防部、國務院和所有涉及國際事務的機構，正在研究包括軍事、非軍事的各種選項。不過，他補充說，美國作出的決定將基於最有利於利比亞人民，並盡量減少傷害無辜平民的原則。

        至於備受批評的美國未能在第一時間派軍機幫助撤離僑民的問題，在糾結了很長一段時間後，奧巴馬當日終於首次表態，他已下令美國派軍用飛機與民用飛機協助運送難民，幫助被困在利比亞和突尼斯邊境地帶的埃及人撤離。

        在是否對利比亞設立禁飛區或進行其他軍事干預方面，美國內部意見分歧嚴重，國務卿希拉莉等人態度強硬。但國防部長蓋茨則對動用軍力和設立禁飛區潑冷水，呼籲三思而行。

        不過，蓋茨仍然下令兩棲攻擊艦「基爾薩奇號」和兩棲運輸船塢艦「龐塞號」於本周抵達利比亞附近海域，至此，集結在地中海海域的美軍艦艇總數至少達到五艘。國防部解釋，此舉是為了在必要時刻，給予奧巴馬全面的選擇。