俄羅斯外交部19日發表聲明，呼籲日本採取切實行動，以便雙方展開關於簽署和平條約的討論。

        日本內閣官房長官枝野幸男當天在從空中視察北方四島（俄羅斯稱南千島群島）後對媒體表示，日本願與俄羅斯在冷靜的環境下，就北方四島問題進行實質性談判。他還希望日本人更加關注北方四島問題。

        俄羅斯外交部對此回應說，枝野關於日方願與俄方進行談判的說法，和呼籲日本社會關注所謂北方領土問題顯然是自相矛盾的。俄方希望，在兩國互利合作快速發展的背景下，日本能夠作出堅定選擇，以便雙方在不附加任何條件情況下討論簽署和平條約的問題。

        千島群島位於堪察加半島與北海道之間，群島南部齒舞、色丹、國後和擇捉四島被日本稱為北方四島。長期以來，俄日兩國在四島歸屬問題上互不讓步，導致至今未能簽署作為兩國關係基礎的和平條約。

        今年2月7日，日本首相菅直人在東京舉行的要求歸還北方領土全國大會上說，俄總統梅德韋傑夫去年11月視察國後島之舉是難以容忍的行為。此番言論引起俄方強烈反應。隨後，俄羅斯外長拉夫羅夫與到訪的日本外相前原誠司在莫斯科表示，雙方同意今後繼續進行談判，尋求相互可以接受的方式解決領土問題。