(多倫多 )(綜合報道)多倫多已準備將一直以來寄出福利金支票的做法，用類似付賬卡的電子儲值卡取代，以免大批領取福利金人士，將收到市府寄出的支票，向發薪日貸款者換取現金時，要繳付昂貴的收費。

        美國多個州份已經成功採用福利金電子卡。不過，偶爾會引起爭議：美國政客如前加州州長阿諾舒華辛力加(Arnold Schwarzenegger)曾要求禁止持卡者在任何地方包括賭場以致紋身店等使用該種電子卡，結果引起反貧窮組織和公民自由主義者爭辯，聲稱不應利用電子卡去監視和控制貧窮人士的行為。

        多倫多市政府就業及社會服務經理麥域卡(Heather MacVicar)表示，務必將這種可能性減至最低，強調加拿大的隱私法例，足以防止政府追蹤持卡者的消費習慣。至於採用電子卡取代寄出福利金支票的主要目的是改善服務以及方便人們提取款項。

        市府會將電子卡發給領取福利金的人士，而不再寄出支票。現時許多領取福利金的人士是沒有銀行戶口，所以將款項直接存入他們戶口的做法根本行不通。不過，這種電子卡措施不會在短期內實施。

        麥域卡表示，美國和歐洲都有這類福利卡，足供多市借鏡，不過，仍然會以加國本身的法例為依據，決定最符合國情的電子卡模式。

        聖基杜化會(St.Christopher House)的署理行政總監蒙娜科(Lidia Monaco)表示，電子卡會有助領取福利金的人士免受像Money Marts一類的發薪日貸款者的嚴重剝削，同時可以較快領取福利金。亞省已於2006年推出試驗計劃，給領取福利金人士發出電子卡而不再寄發支票。

        採用以個人密碼為基礎的電子卡較現金安全，同時將會節省使用支票的開支，但市府仍未準確知道採用該套福利金電子卡系統所費多寡。資料來源：星報