(歐洲 )(本報訊)政府簽署了一份新的歐盟協議，允許英國國民保健署（NHS）病人前往歐盟國家求醫，並可申請取回其接受醫療服務所付的費用。新協議將於2013年正式起效。

         在英國接受NHS治療的病人，有時需要排期輪候很久才能輪到自己，因此該新協議將容許他們無需繼續在英國排隊，而是轉往歐盟27個成員國中的其他國家就診。

         NHS將同意為他們在這些國家就醫所產生的費用，包括接受私人醫療機構服務的全部費用埋單。前提是他們可以證明自己所接受的治療原本是有權在英國接受的，前往歐洲就醫僅僅是因為在本國輪候的時間過長。他們還必須首先取得自己醫生的授權。

        海外求診自付旅費宿費

         而為了防止人們對這以法例的濫用和誤用，協議規定，病人海外求診時所花費的旅費和住宿費，將由病人自理，NHS不負責報銷。同時，外國人來英國就診，也必須全額支付醫療費用。

         儘管如此，人們擔憂一些享有國際聲譽的醫療機構，如著名兒科醫院Great Ormond Street Hospital for Children，以及癌症治療專科醫院The Royal Marsden Cancer Hospital等，可能因為外國病人的大量到訪，而佔據了原本屬於英國本國病人的資源。

         有評論稱，目前從英國前往歐盟國家就醫的人數每年已達6萬人，該協議的簽訂，將令這一人數大幅增長。也有人擔憂，一些本來就已移居海外的英國人，可能會利用這一協議，將自己的醫療帳單寄回國，要求NHS付帳。

         儘管如此，這一協議的簽訂仍受到大多數倡議人士的歡迎，並被譽為是「跨境醫療服務的一個里程碑」。在此之前，英國人要是前往法國、德國或其他歐盟國家接受治療，往往需要訴諸法律程序，才能迫使NHS為其付帳。

         資料顯示，在工黨執政期間，英國人接受NHS治療的輪候時間已獲大大減少，原因是工黨政府花巨資投入了NHS系統。但即使如此，在很多疾病的治療方面，英國病人的輪候時間，仍然比歐盟其他國家的病人的輪候時間更久。如今聯合政府削減開支，廢除了以減少NHS就診輪候時間為主要目標的措施，令許多英國人擔憂，以後的就診輪候時間將會更長。