亞利桑那州槍擊屠殺案震動全美，各方除了怒斥疑兇洛克勒行為卑劣外，茶黨活躍分子佩林也成為眾矢之的。有人抨擊她近年不斷散發仇恨和憤怒，傳播反政府訊息，煽動美國群眾，因而激發洛克勒這類人作出暴力行為，連社交網站facebook的創辦人朱克伯格也質疑佩林應否負上部分責任。佩林的陣營和她的支持者馬上作出反擊，指這些言論荒謬可笑，又指有人企圖把今次事件政治化。

        一些民主黨人和自由派政論家在慘劇發生後，把這宗屠殺案與政界中有些人經常發表煽風點火的反政府言論，相提並論，矛頭直指佩林。作風保守的茶黨領導層即時作出辯護，強調該黨所進行的一切活動，都是和平性質。

        最受爭議的應該是佩林在她的網站上張貼的「槍靶地圖」。那是一幅美國地圖，上面有大約20個槍靶圖案，對準支持醫療改革方案的民主黨眾員所屬的選區，其中一個就是女眾議員吉福茲的選區。

        佩林去年又曾多次公開發表過激烈言論，呼籲支持者「上彈」，瞄準吉福茲。