美國國防部長蓋茨下月9日至12日，應邀訪問中國4日。這是中國首次公布蓋茨的具體訪華日期。

        中國國防部外事辦公室宣布，應國防部長梁光烈的邀請，蓋茨將於2011年1月9日至12日訪問中國。新華社評論形容，蓋茨的訪問標誌著因美對台軍售而嚴重受損的中美軍事關係開始回暖。

        中國國防部官方網站表示，中國有關領導人將會見蓋茨，兩國國防部長將就國際和地區安全形勢、兩國兩軍關係及其他共同關心的問題廣泛深入地交換意見。

        美國國防部早前已公布蓋茨訪華日程。新華社報道，雖然蓋茨訪華的消息一直受外界關注，但這是中國官方首次正式公布具體訪華日期，並強調「正在為蓋茨訪華做精心準備，希望此訪順利成功」。

        美國今年1月底出售總價近64億美元的武器給台灣，中美兩國中斷軍事交流，包括蓋茨訪華、中國人民解放軍總參謀長陳炳德和美國參謀首長聯席會議主席穆倫（Mike Mullen）互訪、中美軍艦互訪等。

        梁光烈與蓋茨今年10月在越南河內首度會晤，期間梁光烈邀請蓋茨於2011年初訪華。隨後中國人民解放軍副總參謀長馬曉天與美國國防部政務次長佛洛諾伊（Michele Flournoy），12月在華盛頓舉行防務磋商。

        北京大學國際戰略研究中心副主任朱鋒認為，這次蓋茨訪華代表著中美兩軍交流對話的進程全面恢復啟動。

        不過，中國海軍少將楊毅仍提出中美兩軍關係的3大障礙：軍售台灣、美國國會限制兩軍交流的相關法案、美艦機在中國專屬經濟區內高密度偵察等，「始終是中美兩軍建立互信、發展合作的絆腳石。」