(紐約 )(本報訊)紐約市的餐館在努力應付當局訂立的新評等系統之際，衛生檢查制度另一方面卻增加製造令業者怨恨的後果——違例罰款。

         餐館東主表示，他們面對的罰款數以千元計地增加，原因是衛生局現時進行更頻密的衛生檢查。

         業者對被評為C級（清潔與食物安全的最低評等）的憂慮，已被他們對罰款的無奈情緒所取代，有些人認為這種制度目的不外是要為市政府增加收入。

         一家名為「Pata Negra」餐館的東主Rafael Mateo表示，這是一個設計為賺錢的懲罰系統，沒有其他的解釋。Mateo表示：「我是小商家，並不是甚麼大戶，被當局派員上門罰2千元，幾個星期後又再被罰1千元，真不知如何是好。」

         市政府估計在今個財政年度（明年6月30日結束）要從餐飲場所收得3630萬元罰款，當局到11月17日為止只收到1210萬元。當局去年收得的罰款是3290萬元，前一年是2780萬元，2006年是1730萬元，還未包括對餐館額外附加的罰款。

         違例罰單數目也相應上升，在2010財政年度內，當局發出的罰單是3萬7326張，5年前則為2萬1679張。位於曼哈頓下城的衛生法庭每天都擠滿餐館業者與他們委派的代表。

         紐約市在今年7月實施了一項富爭議性的字母評分等系統，衛生督察在檢查中，就餐館的清潔與食物安全措施方面進行扣分，扣分越少，餐館的評等就越高。但餐館在過去每年平均只有一項衛生檢查，大部分餐館現時卻每年至少被檢查3次。

         未能獲得A級的餐館一般在幾個星期後會面對一次跟進檢查，餐館的字母評分等是由第二次檢查決定的，它們也會被查出有新的違例，兩項檢查的違例罰款都要繳付。

         獲得B級的餐館會在5到7個月後再被檢查，獲得C級的餐館則3到5個月後再被檢查。

         衛生局官員表示當局並沒有設立收取餐館罰款的指標，這項檢查制度的目的是要保護公眾健康與安全，而不是要製造收入。

         然而，衛生局卻不斷增加它在衛生檢查作業的支出，該局目前在屬下「食物安全與社區衛生檢查科」的預算開支是1576萬元，這項預算開支兩年前是1050萬元。該局估計每年花在衛生檢查違例案件審訊與有關行政費用是500萬到1000萬元。

         負責環境衛生事務的衛生局副局長契斯表示，上個財政年度的違例罰款增加，是因為當局預期會實行新的評分等系統而增加了衛生檢查。契斯表示衛生局今年已增加聘請了25名衛生督察，計劃未來還會聘請25名。

         契斯表示：「我們去年更頻密地檢查了更多餐館，今年會繼續如是進行，檢查的頻密程度會全面提高，這是受到公眾健康目的驅使而為的。」

         契斯又表示當局這項檢查作業並不是一項「新稅」，稅是向每個人徵收的，衛生檢查涉及的罰款則與餐館的表現有關，這是一間餐館完全有能力去避免的。

         而餐館業者則指責這些衛生檢查是任意進行的，不同督察會查看餐館不同的事情，業者努力糾正的違例，第二次檢查的督察可能完全不看。