(紐約 )(紐約時報訊)工會大廳張燈結綵，驟看下和聖誕派對的現場一樣，似乎洋溢著歡欣的氣氛，只是當派對的主角魚貫抵達後，旁觀者才會驀然發現，人群中根本沒有佳節前應有的喜悅，聚在一起的幾百人，多數都面帶愁容，部分人說到傷心處甚至愴然垂淚。

         紐約市外圍馬投注公司(OTB)的員工自從10多天前突然被裁員後，周五(17日)再次齊集在工會，與其說他們是為了參加最後一次聖誕派對，倒不如說是為了打聽最新的消息。果然，工會代表宣布，被裁員工的健保到了本月31日就會結束，雖然工會矢言會為員工盡力爭取，必要時不惜控告州府和市府，但眾人仍然一片無奈，人群中有人冒出一句「新年快樂」，不知是嘲諷還是強打精神鼓勵大家振作。工會又表示，55歲以上的員工可以提早退休並領取退休金，但考慮到政府的失業救濟最多只有每周405元，不少人的生計其實會很艱難。

         在OTB工作數十年的老臣子在談到前路時，大都不知所措。有人坦言，這份工作談不上體面，要靠這樣的履歷找新工作會有困難；態度積極一點的則說，自己多年來已習慣了和難纏的客戶打交道，這一點或者可以引來僱主的青睞。

         58歲的奎爾斯女士說，自己在OTB工作了33年，現在才要她找工作，經濟又這麼差，想起來就叫人害怕。她又幽幽地細數，自己的母親是OTB第一代的員工，男朋友還有大兒子也在OTB工作，整家人在一個月內全丟了飯碗，說著說著就忍不住哭了出來。

         46歲的法靈頓則說，自己從18歲起就開始協助顧客賭馬，多年來每周工作6天，任勞任怨的結果是「被人從後面插了一刀」。他指斥，他和部分同事已經同意把年薪從5萬5000元減至4萬5000元，但州參議院還是要讓公司倒閉，他和妻子將來不可能支付每月1100元的健保費，生活如何只有走著瞧。