(歐洲 )(本報訊)政府周二宣布，長者們對於自主選擇滿足自己需求的社會看護服務，將擁有更多控制權，該措施將為近100萬名需社會看護的長者帶來改變。

         社會護理服務次官Paul Burstow宣布，到2013年以前，那些有權獲得社會看護服務的長者，都將獲地方政府給予一定金額的「個人預算」，數額在數百鎊至數萬鎊之間。他們將有權自主決定自己接受的看護服務類別，包括園藝、清潔、做飯等，並可使用此筆資金來為自己所選擇的服務支付費用。

         該項目自1996年已經啟用，雖然有100萬人都符合該措施適用條件，但迄今為止，真正享受到這筆「個人預算」自由支配權的長者人數，僅達25萬人。

         政府於周二表示，將採取措施確保這100萬人在2013年以前，都能擁有上述權力。來自自民黨的Burstow表示，政府這一決定符合了自民黨建設「大社會」的理念。他說：「『個人預算』政策會對令長者的生活發生巨大變化，令他們有控制和選擇自己需要的生活的權力，也令他們變得更加獨立。」

         他表示，該措施能令長者向人們，而非國家尋求幫助，也促進了這些服務的供應者們有動力來不斷提高服務質量。

         此外，Burstow還宣布，政府計劃在未來4年中，花費4億鎊以資助自願從事看護服務的人士享受必要的休假，這也是自民黨宣言中承諾的內容之一。