歷屆最多由45個國家及地區、1萬2千名運動員參與的廣州亞運會開幕儀式，首次以「水」為主題在體育場外海心沙島進行。近2萬7千名觀眾見證下，開幕於晚上8時正式展開，水陸交織表演至今仍在進行中，各國運動員正參予進場儀式。

        打頭陣的是長達1小時40分鐘左右的文藝表演，共分為《啟航》、《海洋之舟》、《白雲之帆》、《花城之邀》四大篇章。在《海洋之舟》環節中動用1400人在地面拉線操控，令180人在離地80米高處凌空飛舞，擺出各種不同的姿勢，配合後面巨大的帆屏晝出各種不同的畫面，比北京奧運李寧單人環場凌空跑更具氣勢。

        現在參賽運動員正如貫入場，除本港代表隊派出近400名運動員出賽，主辨國的中國隊將壓軸入場，稍後運動員將派出代表宣誓，及進行至今仍保持神秘的燃點聖火儀式，最後才發放破紀錄的16萬發枚煙花彈，正式代表第第十六屆亞會正式展開。