(歐洲 )(本報訊)BBC最新調查顯示，英格蘭部分地方議會擔心，預算削減將嚴重影響當地長者及易受傷害成人（Vulnerable Adult）的家庭護理服務。

        58%英格蘭地方議會回應是次調查，87個受訪地方議會中，46個地方議會表示為此類服務經費而擔憂。他們表示，許多旨在防止或延緩人們產生更多依賴護理需要的工作將受影響。

        對此，各慈善機構促請地方議會繼續將社會護理放在開支預算首位，但成人社會服務主管協會（Association of Directors of Adult Social Services）也預言，這將是「艱難的決定」。

        幾乎所有（86個）受訪地方議會表示，他們已投入資源開展緊密的臨時護理服務，旨在幫助人們恢復獨立。但46個地方議會表示，擔心未來數年預算壓力將對這些服務產生嚴重影響。

        慈善機構Age UK負責人Michelle Mitchell表示，數以萬計脆弱及易受傷害的人們依賴家庭護理服務。她說：「即使看起來最輕微的經費削減，也將導致正在接受家庭護理的逾百萬長者中的1/4，喪失其賴以生存的必不可少的護理及支援服務。」

        政府撥款20億鎊恐不夠用

        她又說：「財政部為社會護理專項撥款20億鎊，現在要看各地方議會如何妥善利用這筆經費，並保護地方護理經費。」

        慈善機構Carers UK的發言人則指出，各地方議會優先考慮社會護理經費開支尤其重要。如若不然，長者及殘障人士的尊嚴及獨立均將受損，且他們的家人將被迫放棄工作，以專職照顧他們。

        儘管財相歐思邦在政府開支檢討中承諾，2014至2015年額外撥款20億鎊支持社會服務。但由於各地方議會經費面臨大幅削減，社會慈善團體擔心，以上額外經費未必能全部用於社會服務。

        成人社會服務負責人協會主席Richard Jones指出，成人社會護理經費可佔地方議會自由支配預算的50%，但現在各議會預算面臨28%的開支削減，如何維持社會護理經費將成為最大挑戰。他又指出，12月才會公布各地方議會最終獲配資源，此前很難確定社會服務的受影響程度。

        72個受訪地方議會表示，正考慮改變、增加或減少受助護理對象需支付的費用。