(三藩市 )(本報訊)麥氏現年56歲，當時還以為「沒有人會需要付4,800元去照一次結腸鏡，這一定是出錯了」，結果後來再查，賬單並沒有錯。

         民間和政府資料顯示，在包括Sutter、史丹福醫院、John Muir等堪稱貴族醫院的帶動下，灣區醫院的收費冠絕加州，令灣區變成加州醫療收費最貴的地方。院方行政層就堅持，他們的收費合理，而且因為競爭激烈，如果他們收費太貴，保險公司、雇主都可以轉投其他院方，他們又稱收費高一些，是為了提供更好的醫療設施服務還有留住高質素的醫務人員。

        近幾年來，醫院收費快速上升。據州政府紀錄顯示，自行投保的病患，過去5年中住院費平均每年上漲8.5%，門診費用也每年上漲9.6%。由於醫院收費佔整體醫療支出大約三分之一，該成本的增長亦是促使僱主和自行購買的醫療保險計劃費率節節上升的主要原因。

        研究人員表示，許多情況下，醫院因為規模大信譽佳，在與保險商談判收費時佔有優勢，因而能以超過通脹率的速度調漲收費。

        問題是，加大三藩市分校醫學及醫療政策教授達德利（Adams Dudley）就指出，有些醫院可以索取高於正常市價的費用，但是就沒有提供優質的醫療服務。

        據聯邦勞工統計局表示，在過去10年期間，全國醫院對自行投保者的收費價格每年上漲4.9%。聯邦醫療開支小組調查報告（MEPS）透露，擁有僱主提供健保計劃的家庭，從2005年至2009年，每年保費平均上漲4.6%。

        加州規定州內醫院必須公開揭露的財務資料，超過美國其它州。加州醫院必須向全州醫療規劃發展辦公室呈報，對保險商、僱主及病患索取多少費用。

        這些資料顯示，2009年病患平均住院費用為20,858元，比2005年的15,063元上升許多。門診費用也從2005年的505元漲至728元。整體來說，去年加州急診醫院向非政府來源收取287億元，這些來源主要為使用僱主提供的健保計劃者，該金額比2005年的209億元增加37%。

        沙特醫院是全州最昂貴的大型醫院系統，每日住院費用比全州平均值高出37%，甚至超過加大附屬醫院。沙特在北加州的主要競爭者，擁有紅木城的Sequoia醫院的Catholic Healthcare West連鎖醫院系統，收費則低於全州平均值4%。

        聖他克拉縣的平均住院費用亦高過全州平均值65%，麥林（Marin）、三藩市及聖馬刁縣，也都高過全州平均值。而南加州所有地方，包括聖地牙哥和洛杉磯在內的醫院收費，則全部低於平均值。