(澳洲 )(本報雪梨訊)「澳華療養院基金」於本月14日中午假雪梨唐人街富麗宮酒樓舉行的新聞發佈會上正式宣佈，為華人社區而設專查詢癡呆症的免費熱線電話現正投入服務。

         目的是有助加深華人社區對此病的了解，為有需要人士提供準確資料、介紹及轉介本地服務；同時也令其機構對患者，或有初期徵狀的長者，提供有效的一條龍服務，使他們獲得適當的支援。

         華人熱線電話服務逢星期一、三、五上午九時至下午一時，接聽電話的義工受過專業培訓，能夠以流利的粵語和普通話，解答與癡呆症有關的查詢，或提供以中文書寫的宣傳單章及刊物，電話對話中的一切個人資料會絕對保密。

         基金會主席郭東成在發佈會上表示，癡呆症華人免費熱線電話服務，是由「澳洲紐省阿爾滋海默氏症協會」與 「澳華療養院基金」合辦，其機構發現轄下的免費熱線諮詢服務，從2000年到2002年期間，華人佔了來自非英語文化背景的查詢者中最多，於是2003年首先推出華人熱線試驗計劃，為期一年，每月提供一次服務，一年後，該會決定把服務時間增加至每星期四的上午。由於需求急增，現決定將服務時間延長至一星期三天。至於其他時間會有電話錄音，以方便長者、其家人以及照顧者。

         「澳洲紐省阿爾滋海默氏症協會」行政總裁華健士John Watkins會上發言時稱，癡呆症目前是澳洲第三大殺手，主要是其腦部功能退化而引致記憶力、智力、推理能力和社交能力衰退等。此病有多種，其中最常見的是阿爾滋海默氏症。癡呆症的患者以65歲以上較常見；而85歲以上的長者，每四人就有一個。今次與澳華療養院基金合作，把辦公室搬到基金總部，相信是發展華人專線的一個里程碑。

         熱線電話服務範圍包括解釋癡呆症初期的徵狀、一般的治療方法、如何減低患上此病的機會、熟悉該病症的華裔醫生名單、政府轄下高齡護理評核組的評估程序、各區護理安老院名單，以及政府或福利機構對患者及照顧者所提供的支援服務等，歡迎華人社區致電查詢，電話 : 1800 300 386。此外，該會現正進行義工招募，如有興趣，亦可致電以上熱線。