中國製造的拯救艙「鳳凰號」周三凌晨在智利聖何塞礦場內，成功把第一名被困在地底礦坑68天的礦工弗洛倫西奧•阿瓦洛斯（FlorencioAvalos）救上地面，為預計持續48小時的拯救行動揭開序幕。行動展開後大約3小時，先後有4名礦工被救上地面。

        率先獲救的31歲礦工阿瓦洛斯看來精神很好。當他步出拯救艙時，露出燦爛笑容，在場等候多時的家人包括其父親、妻子和兩個兒子都急不及待，一窩蜂擁上前與他擁抱。智利總統皮涅拉也親自到場迎接，與阿瓦洛斯握手及給他一個熊抱。智利第一夫人更激動至落淚。

        當阿瓦洛斯步出拯救艙時，現場氣氛熱烈，在場人士都為他鼓掌及高聲歡呼，場面感人。拯救人員、親屬和群眾情緒高漲，大叫「Chi!Chi!Chi!Le!Le!Le!」（智！智！智！、利！利！利！）

        阿瓦洛斯也十分興奮，頻頻向在場的拯救人員道謝，又在記者攝影機鏡頭前舉起大拇指。他隨即被帶到附近一個醫療站，接受初步檢查。他和其他獲救工人稍後會由直升機送到附近城市一間醫院，接受更詳細檢驗。

        大約1小時後，第二名工人埃斯皮納他重出生天，再度呼吸新鮮空氣。他還特意從地底拿了幾塊石頭，送給上前與他擁抱的拯救人員。

        第3名獲救的是52歲退伍軍人伊利亞內斯，而第4名獲救的唯一的外國人、玻利維亞礦工馬馬尼。