(歐洲 )(本報訊)蘇格蘭交通部門開支預算監管機構Audit Scotland的數據顯示，到2025年，該地區針對長者和殘障人士的免費巴士計劃的成本將增至5.37億鎊，因此敦促政府尋找其他途徑，節省成本開支。

         該監管機構向當地政府提出質疑，「在如今全英國預算緊縮時期」，耗費如此巨資為60歲以上人士和殘障人士提供免費巴士服務，「是否是對有限資源的最有效利用」。

         該機構敦促政府，以及提供該巴士服務的半官方機構，對實施這一免費計劃的目的「給予澄清」。並指出，一些「潛在的其他選擇」包括：修改規定以令更少人有權使用免費的巴士，或是要求此類乘客自己支付一部分車票。

         從2006年4月至今，已有約110萬60歲以上人士，以及殘障人士獲得了這一免費的巴士通票，而因傷退役的軍人按計劃也將從明年開始，有權享受免費巴士服務。然而從2006/7年至2009/10年期間，這一免費巴士服務所帶來的成本，卻已從1.73億鎊，增長至1.99億鎊。而據Audit Scotland相信，隨著老齡化人口的增加，這筆開銷將在未來15年內迅速超過5億鎊。

         該機構建議，如果從2015年開始，將有權獲免費巴士通票的年齡，從現在的60歲提高到65歲，那就能為交通部門節省約4千萬鎊一年的開銷；而每次都象徵性向他們徵收30便士的巴士費，則每年更可省下約3千萬鎊成本。

         然而蘇格蘭交通部門的官員表示，部長們「已明確表明，他們將繼續保留現有的優惠交通服務」。