(紐約 )(本報訊)過去4年，為曼哈頓下東城移民服務的「University Settlement」非牟利機構，一直向5歲以下的兒童提供特別的精神健康服務。不少華裔父母基於經濟理由，把他們出生不久的孩子送返中國，由孩子的祖父母照顧，直至孩子可以入讀學前班才把他們接回紐約。而「University Settlement」一項叫做「蝴蝶」的服務，曾經協助這些孩子適應紐約的生活。

         然而，這項服務現正受到威脅，因為紐約市議會上周通過，將撥給這項服務的預算，由每年的35萬6261元減少至20萬元，減幅高達44%。

         「University Settlement」早期兒童精神健康服務總監高茲說，這次預算削減已導致他們裁員，並將逼使求助「蝴蝶」項目的大部分人需要到別處尋求服務。

         高茲表示，直到上周，「蝴蝶」項目每月服務超過550名兒童和其他家庭成員，但現在她必須遣散5名臨床醫生和一名實習生，以目前的人手和財政狀況，她預計每月只能服務逾50名兒童和家庭成員。

         高茲解釋，由於這次預算削減來得太遲，「蝴蝶」項目早已作出不成比例的擴展，現在行政人員不得不重新調配資源，裁減職員和收縮項目。

         除了削減「蝴蝶」項目的預算外，市議會還大幅削減對皇后區非牟利機構「Safe Space」的資助，以及對另外3個機構的資助進行較小幅度的削減。

        不過，對兩間布碌崙兒童服務機構和一間皇后區兒童服務機構的撥款，市議會則通過大幅增加。