(多倫多 )(綜合報道)安省將為貧困兒童擴展免費牙科服務，其中包括檢查、清洗、X光和補牙這樣的預防性護理。

        安省衛生廳長瑪修絲(Deb Matthews)周五將宣布「健康笑容」(healthy smiles)計劃，該計劃每年花費納稅人4,500萬元，旨在幫助13萬年齡在17歲或以下的兒童。

        這些免費服務將通過安省36個公共衛生部門立即提供，但家長必須首先填寫申請表格，並合乎資格。資格要求包括家庭淨收入低於2萬元，並沒有其他牙科保險，具體的細節可在網站www.ontario.ca/healthysmiles上找到。

        《星報》記者維殊(Moira Welsh)在2007年的調查中發現，有工作的窮人因為無法承擔牙醫費用，面對大量健康問題和工作歧視。該份報告敦促政府承諾為有需要的人士擴展牙科護理，這一舉措因此應運而生。

        年收入低於2萬元

        瑪修絲周四在接受《星報》獨家訪問時承認，「健康笑容」計劃設置了2萬元的收入界線，旨在僅幫助最為貧窮的有工作窮人。她說：「這是我們能夠做到的最大程度。門檻很低，但也能幫助到13萬兒童，否則他們無法得到護理。」瑪修絲還說，靠福利生活的家庭已經有牙科保險，因此這項預防性護理舉措為希望擺脫社會援助的人又去除了一項障礙。

        衛生部門、社區健康中心的牙醫和某些私人執業的牙醫將提供這項護理，合格的申請者將得到一張資格卡以獲取服務。

        瑪修絲說，這項期待已久的計劃為每個兒童平均提供346元，是省府對抗貧困舉措的部分內容，但計劃延遲了幾個月實施，原因是衛生部門去年要集中所有人手，進行大型的H1N1流感疫苗注射。

        「健康笑容」計劃建立在現存的「需要治療兒童」計劃基礎上，後者僅提供緊急牙科護理。儘管推出這項新計劃，但省府仍然沒有履行在2007年省選中作出為有工作貧困人士提供免費牙科護理的承諾。官員稱，由於經濟衰退令省府捉襟見肘，在2008年預算中為那個3年期計劃撥出1.35億元全部用於兒童的牙科護理。資料來源：星報