(歐洲 )(本報訊)英國下議院衛生事務委員會（House of Commons Health Committee）新任主席多雷爾（Stephen Dorrell）指出，患有嚴重疾病的長者，20年前絕大部分都能在國民保健署老人科醫院接受免費治療，但如今可免費享受醫療護理的長者人數卻急劇下降近80%。

        多雷爾指出，儘管英國人口老齡化日益嚴重，但患有老年癡呆等疾病的長者越來越難享受免費醫療服務。政府通過引入所謂的入息審查，使一些家庭環境較好的長者必須為治療付費。

        多雷爾在接受英國媒體採訪時指出，政府未經正式辯論或監督，就「偷偷」引入此項規定，限制可享受免費醫療的長者人數。他又相信，國民保健署有意「背棄」這些長者。他指出，曾中風或患帕金遜等疾病的長者目前很難獲得國民保健署批准，為他們的治療、護理付費。

        多雷爾曾擔任前保守黨政府，馬卓安執政晚期的衛生大臣。他說：「人們20、30年前可免費享受的國民保健署服務，現在許多都在收費。國民保健署服務內容已在缺少政治辯論的情況下被偷換定義，令許多長者遭受不公平待遇。不幸的是，目前財政狀況與政治環境下，政治人物多選擇視而不見。」

        Laing & Buisson獨立數據分析公司統計顯示，老年科床位從1988年80,000餘個，跌至去年的16,300個。

        同時期，護理院（Nursing Home）床位則由78,300個增至179,400個，激增一倍以上。

        另外，目前還有近300,000個住宿護理（Residential Care）床位，嚴重年長病患很少用到這部分資源。

        國民保健署雖有特殊經費幫助那些最需要醫療護理的長者，但游說團體指出，此類撥款機構官僚主義嚴重，申請人很難符合資格，目前僅50,000人成功獲得資助。

        Age UK政策顧問洛文（Stephen Lowe）支持多雷爾的同時，也譴責國民保健署單方面修改其責任範圍。

        英國阿玆海默症協會（Alzheimer's Society）總監薩瑟蘭（Ruth Sutherland）補充，數以萬計病患因為填寫申請時的一些疏漏而無法獲得財政幫助。

        對此，衛生部發言人表示，意識到國民保健署部分經費發放存在問題，但就堅持，已向國民保健署基金發出新的指引，而此類情況也已得到改善。

        她又補充，數據顯示越來越多患有嚴重疾病的長者可獲得公共資助。