釣魚台島撞船事件導致中日關係惡化，中國採取反制措施。中國否認，全面禁止向日本出口稀土。對於中國的禁制壓力，日本轉向蒙古，加大對稀有金屬開發的合作力度。日本首相菅直人早前與蒙古國總理巴特包勒德舉行會談，雙方就在稀有金屬、煤炭、鈾等礦產資源共同開發領域加強合作一事，達成了共識。

        同一時間，美國正採取行動，恢復生產國防裝備和綠色科技所必需的原材料，以應對各方對中國主導稀土行業日益加劇的憂慮。

        英國金融時報報道，美國能源部將在數週內擬定戰略，目的是增加美國產量，找到替代材料，並提高稀土使用效率。五角大樓也將完成有關美國軍方對稀土依賴度的研究。

        據報，美國作出此舉之前，北京方面採取措施限制稀土出口。

        美國政府問責局今年4月的一份報告稱，重建美國的稀土供應鏈可能需要長達15年時間，而且需要目前由外國企業持有的專利。

        目前中國控制著 90％以上的稀土產量，這些材料用於一系列尖端應用場合，從精確制導武器，夜視儀和雷達系統，到綠色科技如混合動力汽車和風力渦輪機。

        稀土是指17種化學上相似的金屬元素，如銪，釔和鑭，它們具有獨特的磁性，光學性和其它特性，對微型化，激光和能源效率至關重要。

        美國能源部助理部長大衛桑德羅表示，「多元化的全球供應鏈對任何關鍵材料（包括稀土）都是重要的。」

        據報，中國稀土的出口很可會繼續縮減，原因是其本國需求方興未艾，而且中國正努力使用本國出產的原材料推動高科技出口。

        上週，中國否認了日本方面禁止的說法，儘管如此，北京方面已穩步提高出口關稅，並在今年削減了針對世界各地的出口配額。