在中日撞船事件後，日本政府一直態度強硬，但昨午卻突然在毫無先兆下，放還中國漁船船長詹其雄，震驚各界。日本首相菅直人認為，釋放中國船長詹其雄是地方檢察官的充分判斷，他否認是受到政治壓力。

        陪同首相菅直人訪美的官房副長官福山哲郎在紐約透露，菅直人是在紐約時間24日凌晨1點（日本時間24日下午2點），即那霸地方檢察廳宣布釋放詹其雄大約半個小時前，從秘書那裡得到這一消息的。

        對於日本突然釋放被扣押逾二周的中國船長詹其雄，美國讚揚日本的做法平息了中日兩國的爭拗。

        美國國務院發言人克勞利表示，釋放中國船長是日本的決定，美國認為是正確，亦希望這次決定將明顯舒緩中日兩國的緊張關係，而事件最終能夠以外交途俓解決是成熟表現。他又表示，事件反映了背後的問題，而美國會繼續支持亞洲的通航自由。

        但據日本媒體報道，在紐約出席聯合國會議的日本政府高層，是受到美國壓力後，作出放人決定。

        據報，事前連部分內閣成員，以及執政民主黨主要高層都不知情。

        日本政府指釋放詹其雄是地方檢察廳獨自作出的決定，非關政治壓力。但報道披露，事件變得峰回路轉，背後與美國施壓有關。

        在23日，日本外相前原誠司首次同美國國務卿希拉莉在紐約舉行會談。希拉莉雖然表示，釣魚台島適用於《美日安保條約的第5條。但她也說，希望中日在事態進一步升級之前，能盡快解決，強調中日關係對亞洲地區穩定十分關鍵。

        報道引述希拉莉身邊的消息人士說，美方希望日方在24日前解決問題。

        在24日上午，日本內閣官房長官仙谷由人，在首相府召集閣僚開會，透露稍後會宣布放還中國漁船船長詹其雄。

        據報，仙谷還對法務相直接說，他們收到指示，而作出這個決定。而在當天下午，沖繩那霸地方檢察廳就宣布決定放還詹其雄，震驚日本各界。

        報道也指出，日本政府認為中國因事件變得強硬，單方面開發東海春曉油氣田的可能性很大，也是決定放人的原因之一。

        報道指，首相菅直人和外相前原誠司，因為都身在紐約，避過指摘。日本國內的責難聲音，都落在作為內閣首長的仙谷由人身上。除了當日上午獲通報的閣僚外，其餘黨政高層都不知情，連執政民主黨的三大高層，都被蒙在鼓裡，因而引起黨內部不滿。

        執政黨內也有人相繼提出了質疑和批評。國民新黨的政策調查會長龜井亞紀子認為「損害了國家利益」。民主黨幹事長岡田克也稱「應尊重那霸地方檢察廳的判斷」。

        另方面，民主黨眾議員松原仁等5名議員聯名發表抗議談話，主張「船長明顯違反了日本的法律。放棄繼續調查、釋放嫌疑人是踐踏我國法律，絕不能容忍」。

        日本在野黨認為釋放船長並非那霸地檢的決定，而是菅直人政府做出的「政治判斷」。

        自民黨總裁谷垣禎一，對政府有關地檢單獨決定釋放的說明提出了強烈質疑。前自民黨首相安倍晉三形容這是「極愚蠢的決定」，顯示日本政壇向中國的壓力屈服。安倍說：「東南亞國家或正注視此事，危及國際海事規則以及日本國家利益。」

        在野黨有意在國會上嚴厲向菅直人政府追究責任。大批民眾直接打電話去那霸檢察廳抗議。最不滿的是沖繩的漁民，他們擔心在釣魚台島，中國漁船將大舉來到捕魚。